Los síntomas que acompañan a la menopausia son muchos, desde sofocos y niebla mental, hasta dolores articulares e insomnio.
Las mujeres que padecen algunos síntomas como sofocos, dolores articulares, insomnio, y hasta desgaste mental, sienten que le generan un deterioro en su calidad de vida. Sin embargo, hoy en día, existe la opción de la terapia de reemplazo hormonal, llamada simplemente terapia hormonal o terapia hormonal sustitutiva.
¿Qué es exactamente la terapia de reemplazo hormonal?
A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, sus niveles de la hormona estrógeno fluctúan y disminuyen. Por ello, los estrógenos tiene muchas funciones, entre ellas ayudar a regular los ciclos menstruales, contribuyendo a la fortaleza de los huesos e influyendo en la temperatura de nuestra piel.
A medida que los niveles de estrógeno se vuelven inestables, pueden presentarse una variedad de síntomas como sofocos, sudores nocturnos, ansiedad y dolor en las articulaciones.
La terapia hormonal aumenta los niveles de estrógeno en el cuerpo de una mujer y puede ayudar a aliviar estos síntomas. Las mujeres que la toman generalmente no lo hacen para siempre, solo para ayudar con la transición a la menopausia, y asegurando muchas de estas una gran diferencia en su bienestar.
La terapia hormonal sustitutiva también puede tener algunos beneficios adicionales, como ayudar a prevenir la pérdida ósea y las fracturas. Para las mujeres menores de 60 años, también puede ofrecer cierta protección contra las enfermedades cardíacas.
Es posible que también hayas escuchado sobre otros beneficios potenciales, como proteger la salud del cerebro y mejorar la piel y el cabello, pero hasta ahora la evidencia de esto es limitada.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento viene en muchas formas y tamaños, desde píldoras y parches hasta geles y anillos. El ingrediente principal es el estrógeno, pero una de las formas más comunes es la terapia combinada, en la que el estrógeno se administra junto con una versión sintética de la hormona progesterona.
Agregar progesterona ayuda a proteger el revestimiento del útero, ya que el estrógeno por sí solo a veces puede aumentar la posibilidad de cáncer de útero.
La terapia puede variar según las personas y de los síntomas y su estilo de vida.
Terapias hormonales más comunes
La mayoría de las terapias hormonales tienen un impacto en todo el cuerpo. Pero algunas -como por ejemplo la Gina 10, que es la que se ofrece en Reino Unido en la farmacia sin necesidad de consultar con el médico- se usan solo vaginalmente, para aliviar síntomas en esta parte del cuerpo.
Esto minimiza la cantidad de estrógeno absorbido por otras partes del cuerpo, pero significa que esos tratamientos no alivian otros síntomas como por ejemplo los sofocos.
¿Cuánto demora el tratamiento en hacer efecto?
Puede tomar hasta tres meses sentir los efectos completos, y es posible que se necesite ajustar o cambiar la dosis y el tipo de terapia hormonal.
La mayoría de los expertos recomiendan comenzar la terapia hormonal sustitutiva cuando se presentan los primeros síntomas de la menopausia.
La evidencia es mixta y limitada cuando se trata de comenzar después de los 60 años, aunque algunas mujeres experimentan alivio de los síntomas persistentes.
No hay límite de cuánto tiempo puede tomarse. Algunos apoyan la idea de continuar con la terapia durante muchos años, pero la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos para el Cuidado de la Salud de Reino Unido recomienda usarla en la dosis más baja y durante el menor tiempo necesario.
¿Cuáles son los riesgos?
Dos estudios publicados a principios de la década de 2000 sugirieron que tenía más efectos perjudiciales que beneficiosos. Esto obtuvo una amplia publicidad y se redujo su uso.
Algunos todavía son cautelosos, a pesar de la creciente evidencia de que el tratamiento puede ser útil.
Estudios relacionados y riesgos
Algunos tipos de terapia se han relacionado con un riesgo ligeramente mayor de cáncer. La combinada, por ejemplo, se puede asociar con un pequeño aumento en el riesgo de cáncer de mama.
Pero la Sociedad Británica de Menopausia estima que es un riesgo menor que beber más de dos unidades de alcohol al día o tener sobrepeso. Y el riesgo se reduce gradualmente después de suspender el medicamento.
Existe un pequeño riesgo de que se forme un coágulo de sangre cuando se toma. Sin embargo, esto también depende de otras cosas, como fumar, el peso y la edad.
El riesgo es menor si se usan parches cutáneos o un gel en lugar de tabletas. El riesgo de un coágulo de sangre es mucho menor comparado con tomar la píldora anticonceptiva o con el embarazo.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Muchos efectos secundarios tienen lugar dentro de los tres meses posteriores al inicio del medicamento. Estos pueden incluir:sensibilidad en los senos, dolor de cabeza, náusea, indigestión, dolor de estómago, sangrado vaginal.
Es común aumentar de peso a medida que se acerca la menopausia, pero no hay evidencia de que la terapia hormonal esté detrás de esto.
Quiénes podrían usar este tratamiento
Puede que no sea adecuada en estos casos: si has tenido cáncer de mama, de útero o de ovario, presión arterial alta no tratada, si tuviste coágulos de sangre, enfermedad hepática, o embarazo.
¿Qué otra cosa se puede hacer?
Hacer ejercicio regularmente puede ayudarte a dormir mejor, puede reducir los sofocos y mejorar tu estado de ánimo. Una dieta saludable, reducir el consumo de café, alcohol, comidas picantes y dejar de fumar también puede ayudar con los sofocos.
