Especialista explica por qué la disponibilidad permanente de cirujanos es determinante en emergencias abdominales, y qué señales debe conocer la ciudadanía para actuar a tiempo.
En medicina, la diferencia entre una recuperación rápida y una complicación grave puede medirse en minutos. Así lo señala el doctor Héctor López, especialista en cirugía general y bariátrica del Hospital Damas, institución que cuenta con cirujanos disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana a través de su sala de emergencia.
"Cada minuto cuenta y puede hacer la diferencia entre un paciente yéndose de alta al otro día versus siéndose en una estadía más prolongada", afirma el especialista al referirse a las situaciones críticas que se presentan en urgencias.
Cuando un paciente llega con dolor abdominal severo, el proceso diagnóstico sigue una ruta coordinada. El emergenciólogo realiza la primera valoración, ordena laboratorios y estudios de imagen —como tomografía computarizada (CT scan) o placas abdominales— y, una vez completados, convoca al cirujano.
"Una vez todo esto se completa, es que entonces es consultado el cirujano, y en este momento ya típicamente hay un diagnóstico hecho y es simplemente que el cirujano confirme la patología y se lleve a salas de operaciones", explica el doctor López.
Sin embargo, hay casos en que la intervención es tan inmediata que no se aguarda ni el resultado de los laboratorios: "Hay patologías que con la clínica solamente ya uno puede delucidar que va a requerir algún tipo de intervención quirúrgica".
Entre las patologías quirúrgicas que con mayor frecuencia llegan a urgencias, el especialista menciona la apendicitis, la colecistitis (inflamación de la vesícula biliar), las obstrucciones intestinales, las perforaciones intestinales y los traumas abdominales.
La demora en atender estas condiciones tiene consecuencias que pueden ser graves. En el caso de hernias encarceladas o problemas de vesícula, el doctor López advierte que los pacientes corren dos riesgos concretos:
"La técnica quirúrgica va a ser un poco más compleja, o el paciente puede sufrir serias consecuencias... pueden recurrir a una perforación o simplemente le pueden costar hasta la vida".
El Hospital Damas cuenta con cirujanos con subespecialidades en cirugía robótica y laparoscópica, lo que permite aplicar estas técnicas incluso en situaciones de emergencia. Los beneficios son palpables en la experiencia del paciente.
"Al hacer esta cirugía por incisiones pequeñas, el paciente ya está listo para caminar y moverse a las dos, tres horas luego de la cirugía, y muchísimas de las veces se van de alta al próximo día, lo cual reduce la estadía en el hospital y reduce con eso mismito la morbilidad que viene con los días añadidos en una estadía prolongada", señala el especialista.
El doctor López hace un llamado directo a la comunidad y enumera los síntomas que deben motivar una visita inmediata a la sala de emergencias:
Dolor abdominal que persista por más de cuatro horas sin mejoría
Náuseas y vómitos acompañando el dolor
Fiebre y escalofríos
Distensión abdominal
"Cualquier persona que tenga este conglomerado de síntomas debería de presentarse para tener una evaluación médica lo antes posible y no sufrir las consecuencias de un manejo retrasado", concluye el cirujano.
