Karla López Calderón, nacida en Bayamón y radicada en Texas, fue seleccionada para colaborar durante un mes con científicos que investigan el impacto del cambio climático en el Ártico. La experiencia servirá para desarrollar un currículo educativo bilingüe sobre el tema dirigido a estudiantes.
Mientras científicos investigan los efectos del cambio climático en una de las regiones más sensibles al calentamiento global, una educadora puertorriqueña participa en el esfuerzo. Karla López Calderón, natural de Bayamón, integra una expedición científica en el Ártico como parte del programa Polar STEAM, iniciativa financiada por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y facilitada por la Universidad Estatal de Oregón.
La expedición se desarrolla del 17 de junio al 18 de julio y tiene como base la estación de investigación Toolik, ubicada en el norte de Alaska.
El equipo se desplaza hasta zonas ubicadas más allá del Círculo Polar Ártico para recopilar información obtenida mediante sensores ambientales. Las jornadas incluyen la recolección y procesamiento de muestras y datos científicos durante extensos periodos de trabajo de campo.
La educadora se preparó físicamente para la experiencia mediante entrenamientos semanales que incluían caminatas con mochilas cargadas con peso similar al del equipo utilizado por los investigadores.
Durante su estancia en el Ártico, López Calderón trabaja junto a investigadores de la Universidad de Michigan liderados por la profesora Rose M. Cory, especialista en Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente.
La investigación se centra en el ciclo del carbono y busca comprender los procesos que influyen en las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de suelos, arroyos y lagos, información que puede ayudar a entender mejor los efectos del cambio climático.
De acuerdo con López Calderón, es la única integrante hispanohablante dentro del grupo de investigación.
Tras concluir la expedición, la educadora espera transformar los conocimientos adquiridos en un currículo sobre cambio climático disponible en inglés y español para estudiantes en edad escolar.
Según explicó, el material será publicado gratuitamente a través de la plataforma de Polar STEAM con el objetivo de ampliar el acceso a recursos educativos relacionados con el cambio climático para estudiantes de distintas comunidades.
López Calderón nació y creció en Bayamón. Completó un bachillerato en Ciencias Generales en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, y posteriormente obtuvo un doctorado en Medicina en el Recinto de Ciencias Médicas.
Más adelante realizó una residencia en psiquiatría en Texas y trabajó durante varios años atendiendo pacientes, incluyendo niños y adolescentes. Sin embargo, decidió orientar su carrera hacia la prevención y la educación.
Actualmente se desempeña como vicepresidenta asociada de Programas en Girls Inc. del condado de Tarrant, organización sin fines de lucro que atiende a niñas mediante programas educativos y comunitarios.
Como parte de su trabajo, López Calderón lidera iniciativas relacionadas con ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), con el propósito de motivar a más niñas a considerar carreras en estas áreas.
La educadora ha destacado la importancia de aumentar la participación de mujeres y personas pertenecientes a minorías raciales y étnicas en campos científicos, donde considera necesario incorporar una mayor diversidad de perspectivas para atender retos que afectan a toda la sociedad.
Con información de El Nuevo Día.
