El hallazgo intraoperatorio confirmó una estenosis subglótica severa que explicaba la pobre respuesta al tratamiento broncodilatador.
La paciente femenina de 13 años con antecedente de ductus arterioso persistente corregido quirúrgicamente en el periodo neonatal, sin requerimiento posterior de intubación orotraqueal. Presentaba además diagnóstico de asma en manejo con beta-agonistas y esteroides inhalados, con persistencia de síntomas asociados al ejercicio, en seguimiento por neumología.
Consultó por hipoacusia y episodios recurrentes de otitis media durante la infancia. La valoración por otorrinolaringología evidenció una perforación timpánica subtotal derecha, por lo que se programó para timpanoplastia tipo I de forma ambulatoria. En la evaluación preanestésica fue clasificada como ASA II por su antecedente respiratorio, recomendándose continuar el tratamiento habitual.
Hallazgo inesperado en quirófano
Durante la inducción anestésica se documentó dificultad para la intubación con tubo orotraqueal No. 6,0. La laringoscopia evidenció una estenosis concéntrica de la subglotis, lo que obligó a utilizar un tubo de menor calibre (No. 4,0). Ante este hallazgo y dada la disponibilidad de recursos, se realizó microendoscopia laríngea y broncoscopia en el mismo tiempo quirúrgico.
El estudio confirmó una estenosis subglótica concéntrica grado III según la clasificación de Cotton-Myer, con compromiso aproximado del 70% de la luz. Se efectuó dilatación laríngea e infiltración con mitomicina y triamcinolona, de acuerdo con el protocolo institucional, logrando mejoría del calibre de la vía aérea.
Claves diagnósticas en la espirometría
La revisión de la espirometría prequirúrgica mostró parámetros globales dentro de la normalidad; sin embargo, destacaba un aplanamiento leve del pico espiratorio y un PEF reducido al 60%, con escasa respuesta a broncodilatadores.
El cálculo del índice de desproporción espiratoria (VEF1/PEFR × 100) fue de 50,4, valor sugestivo de obstrucción de la vía aérea superior, específicamente de estenosis laringotraqueal.
Discusión clínica
Este caso, según Gilberto Marrugo-Pardo et al., evidencia cómo una obstrucción de la vía aérea superior puede simular asma, especialmente cuando los síntomas predominantes son disnea y limitación al ejercicio. Aunque clásicamente el estridor orienta hacia compromiso laríngeo, su ausencia no excluye esta posibilidad, lo que puede conducir a diagnósticos erróneos.
Las guías de la Sociedad Torácica Británica recomiendan iniciar tratamiento para asma en pacientes con clínica sugestiva, pero enfatizan la necesidad de ampliar el estudio ante una respuesta terapéutica insuficiente. Entre los diagnósticos diferenciales deben considerarse alteraciones de cuerdas vocales, anomalías congénitas, compresiones extrínsecas y estenosis subglótica.
En este caso, la aparente normalidad de la espirometría pudo explicarse por el esfuerzo muscular de la paciente, enmascarando la obstrucción. No obstante, la alteración aislada del PEF y el índice de desproporción espiratoria ofrecían pistas diagnósticas relevantes.
Implicaciones para la práctica clínica
El caso resalta la importancia de una interpretación detallada de las pruebas de función pulmonar en pacientes con diagnóstico de asma, especialmente cuando no responden adecuadamente al tratamiento. La identificación temprana de una obstrucción de la vía aérea superior puede evitar complicaciones mayores, como una vía aérea difícil inesperada en el contexto quirúrgico.
Asimismo, subraya el valor del abordaje multidisciplinario y la necesidad de considerar diagnósticos alternativos en pacientes con síntomas respiratorios persistentes.
