El fallecimiento de José 'Piculín' Ortiz a los 62 años ha puesto nuevamente en el foco al cáncer colorrectal, una enfermedad que enfrentó durante varios años. El exjugador, considerado una de las mayores leyendas del deporte en Puerto Rico, fue diagnosticado en 2023 y atravesó cirugías y recaídas antes de su muerte el 5 de mayo de 2026.
El baloncesto mundial está de luto. José "Piculín" Ortiz Rijos, considerado una de las figuras más trascendentales en la historia del deporte puertorriqueño, falleció la madrugada de este martes a las 12:03, a los 62 años de edad, tras una valiente lucha contra un cáncer colorrectal.
El exjugador, considerado una de las mayores leyendas del deporte en Puerto Rico, fue diagnosticado en 2023 y atravesó cirugías y recaídas antes de su muerte.
La Federación de Baloncesto de Puerto Rico confirmó la noticia mediante comunicado oficial. Ortiz permanecía internado en el Hospital Ashford desde el 1 de mayo, cuando sufrió una recaída. En sus últimas horas estuvo acompañado por su esposa Sylvia Ríos, su hija Neira, familiares y allegados cercanos, según reseñó el diario Primera Hora de Puerto Rico.
Su caso también ha reactivado la conversación sobre este tipo de cáncer, que en muchos casos se desarrolla de forma silenciosa, sin síntomas en etapas tempranas, lo que dificulta su detección oportuna.
Especialistas destacan que esta enfermedad suele originarse a partir de pólipos en el colon que pueden evolucionar con el tiempo. El cáncer colorrectal, tradicionalmente es vinculado a personas mayores, sobre todo en personas que superan la edad de 50 años.
Investigaciones recientes muestran que los diagnósticos de aparición temprana están en ascenso, sobre todo en pacientes que presentan síntomas como el sangrado rectal, aun sin historial familiar de la enfermedad.
Una nueva investigación presentada en el Congreso Clínico 2025 del Colegio Americano de Cirujanos (ACS), en Chicago, advierte que el sangrado rectal podría ser un fuerte predictor de cáncer colorrectal en menores de 50 años.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Louisville (EE. UU.), analizó a 443 pacientes menores de 50 años que se sometieron a una colonoscopia entre 2021 y 2023. Los resultados revelaron que el sangrado rectal aumenta 8,5 veces la probabilidad de un diagnóstico positivo de cáncer colorrectal.
“Muchos de los cánceres colorrectales de inicio temprano que veo no tienen antecedentes familiares”, explicó la doctora Sandra Kavalukas, cirujana colorrectal y autora principal del estudio. “Si una persona joven presenta sangrado rectal, debe considerar seriamente una colonoscopia”, añadió.
El estudio halló que solo el 13% de los casos presentaban marcadores genéticos hereditarios, mientras que los antecedentes familiares duplicaban el riesgo.
Llamativamente, los pacientes diagnosticados con cáncer colorrectal de aparición temprana tenían el doble de probabilidad de ser exfumadores.
Estos hallazgos sugieren que el tabaquismo previo podría desempeñar un papel relevante en la aparición de la enfermedad, junto con otros factores ambientales y de estilo de vida.
El cáncer colorrectal puede manifestarse con síntomas como:
Sangrado rectal o sangre en las heces.
Cambios en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento).
Dolor abdominal persistente o distensión.
Pérdida de peso inexplicada o fatiga constante.
Anemia por deficiencia de hierro.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), en los menores de 50 años los signos más frecuentes son dolor abdominal, sangrado rectal y anemia. Reconocer estas señales y acudir tempranamente al médico puede marcar la diferencia en el pronóstico.
La partida de José 'Piculín' Ortiz deja una huella profunda en el deporte, pero también una conversación urgente sobre el cáncer colorrectal y sus señales de alerta.
Hoy, más allá del luto, queda la oportunidad de informarse, prestar atención a síntomas como el sangrado rectal y entender que esta enfermedad no siempre avisa a tiempo.
