El cáncer de páncreas es una enfermedad con síntomas poco claros e implica formación de células malignas en los tejidos del páncreas.
En una entrevista exclusiva con el Dr. Luis Fernando Negrete, especialista en cirugía oncológica de la Universidad de Monterrey de México, y miembro comprometido de la comunidad médica en línea, nos compartió valiosa información sobre el cáncer de páncreas y el complejo desafío que representa para los oncólogos.
El cáncer de páncreas está asociado con mutaciones genéticas que afectan los genes supresores de tumores, permitiendo el desarrollo descontrolado de células en el páncreas. Esto puede conducir a la formación de lesiones premalignas y, con el tiempo, tumores malignos, explica el especialista.
En términos de factores de riesgo, el Dr. Negrete subrayó "hay una importancia del componente hereditario, que representa alrededor del 10% de los casos", además, mencionó factores de riesgo evitables como el "tabaquismo, la obesidad y la diabetes mellitus, la detección temprana es difícil debido a los síntomas inespecíficos, como la ictericia, la pérdida de peso y el dolor abdominal".
Además, es enfatizó que es importante resaltar que el pico de la enfermedad se presenta entre los 50 y 60 años de edad y es ligeramente mayor en hombres, pero no es muy significativo.
Difusos síntomas de alerta para malignidad en el páncreas
Los síntomas que presenta el cáncer de páncreas son síntomas no muy claros aclaró el cirujano oncólogo, por lo que, como la mayoría de los tumores pancreáticos, estos signos no se van a presentar en una etapa temprana, sino conforme va avanzando el cáncer, incluso mayormente en etapas muy avanzadas.
Según el Dr. Negrete: "El páncreas tiene una localización muy característica, prácticamente está en el centro del cuerpo y está rodeado por el estómago, el colon e intestino delgado, entonces es muy difícil detectar síntomas".
De hecho, en pacientes con cáncer de páncreas, la coloración amarilla de pieles y de ojos o ictericia, es un síntoma muy importante y conforme avanza la lesión, se pueden presentar otros síntomas como sentirse satisfecho con una ingesta de comida muy escasa o presentar una pérdida de peso acelerada sin causa aparente. "Son síntomas muy específicos, que se pueden confundir con cualquier enfermedad y hace que sea difícil la detección a temprana edad", aseguró el especialista.
Según el galeno, el cáncer de páncreas se empieza a desarrollar en un 85% de los casos en los conductos pancreáticos y lo primero que va a hacer es obstruir el paso del líquido pancreático, en donde desembocan los conductos que transportan la bilis del hígado hacia el intestino delgado.
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."La principal arma que tenemos para poder diagnosticar el cáncer de páncreas es la tomografía, un conducto donde por medio de rayos X nos permite hacer un escaneo completo de ciertas estructuras, en este caso, lo hacemos del abdomen para poder diagnosticar el cáncer de páncreas", explicó el Dr. Negrete
Además añadió que "se necesitan ciertas características en este estudio tomográfico, es decir que tenga un medio de contraste. Esto nos permite realizar y ver algunas características en las estructuras del organismo entre ellas el tumor". Sin embargo, aclaró también que el diagnóstico definitivo lo tienen los médicos al poder quitar el tumor y que un patólogo pueda hacer un análisis al microscopio para determinar exactamente de qué tipo de tumor se trata.
En cuanto al tratamiento, "la cirugía es fundamental para los casos en etapas tempranas, con procedimientos como la pancreaticoduodenectomía (procedimiento de Whipple) para tumores en la cabeza del páncreas y resecciones para tumores en la cola", aseguró el Dr. Negrete.
La quimioterapia y la radioterapia también se utilizan según sea necesario, ya sea para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o para tratar la enfermedad metastásica. Cabe recalcar que el impacto de la pandemia de COVID-19 en el tratamiento del cáncer de páncreas ha sido significativo, con retrasos en la atención debido a la reasignación de recursos y la priorización de pacientes con COVID-19 en muchos hospitales.
El cirujano oncólogo enfatizó en "la importancia del apoyo multidisciplinario y el cuidado de la salud mental para los pacientes con cáncer de páncreas, así como la vigilancia continua para detectar cualquier signo de recurrencia después del tratamiento".
Para prevenir el cáncer de páncreas y otros tipos de cáncer, el Dr. Negrete recomendó evitar el tabaquismo, limitar el consumo de alcohol, seguir una dieta balanceada rica en frutas y verduras, mantenerse físicamente activo, y protegerse del sol. Estos hábitos no solo reducen el riesgo de cáncer, sino también de otras enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes.
