Involucra factores genéticos, hormonales, metabólicos, ambientales y del estilo de vida, por lo que debe tratarse como una condición médica y no desde juicios estéticos o morales.
Hablar de obesidad es urgente en Puerto Rico, donde afecta a más de un tercio de la población y dispara comorbilidades como diabetes, hipertensión y cánceres prematuros, configurando una crisis de salud pública que demanda acción inmediata y sin estigmas.
Por eso, la Revista Medicina y Salud Pública conversó con la endocrinóloga Margarita Ramírez. En esta ocasión, la experta detalla los factores multifactoriales detrás de su origen, sus graves impactos y la necesidad de tratamientos compasivos y multidisciplinarios; sin embargo, de entrada aclaró que se trata de un problema de salud y no en juicios morales.
"La obesidad es una condición, una enfermedad crónica donde hay un acúmulo excesivo de tejido adiposo en el cuerpo y conlleva una serie de consecuencias de salud adversas. Así que no lo podemos ver como un problema de falta de voluntad de la persona, sino que ya se conoce que es una enfermedad y se tiene que tratar como una enfermedad", afirmó.
Ahora bien, esta visión médica, respaldada por organismos como la Asociación Médica Americana desde 2013, rechaza el enfoque estético y prioriza las complicaciones reales.
La obesidad no se limita a excesos calóricos o sedentarismo. "Ya se conoce que hay una serie de factores que predisponen a la obesidad. Por ejemplo, la flora intestinal... se refiere a cuáles son las bacterias que predominan dentro de nuestros intestinos. Y hay diferentes formas de cambiar esa flora intestinal y esto lleva a una inflamación crónica que nos promueve la obesidad", señaló.
Así pues, entran en juego genética y entorno prenatal. "También podemos tener factores genéticos, podemos tener factores prenatales. Por ejemplo, si nuestra mamá vivía con obesidad al momento de nuestra gestación o le dio diabetes gestacional, o tenía alta presión, eso nos va a poner alto riesgo a desarrollar estas condiciones de obesidad y metabolismo", explicó.
Además, el sueño insuficiente agrava el panorama. "Si no tiene un sueño de por lo menos 7 horas y con la calidad del sueño adecuada, eso también promueve la obesidad", advirtió.
Pero, incluso, barreras socioeconómicas también resultan implicadas aquí, pues limitan las opciones: "Si nosotros no tenemos acceso a lugares para actividad física, claramente va a afectar. Si no tenemos acceso a comida saludable, porque sabemos que la comida saludable es más costosa, eso también afecta".
Ahora bien, lo que sí es cierto es que Puerto Rico lidera cifras inquietantes. "La prevalencia en Puerto Rico es una de las más altas. Tenemos entre un 35 y un 40% de prevalencia de obesidad", reveló la especialista.
De hecho, añadió que "se estima que para el 2030, el 50% de la población va a tener obesidad".
Epidemiológicamente, predomina en mujeres y picos entre 55-64 años:." Antes de esa edad tenemos que estar seguros de que estamos atacando el problema".
La obesidad no actúa sola. "Las condiciones que vemos asociadas a la obesidad son la diabetes, la alta presión, la apnea del sueño, el cáncer. Hay muchos cánceres asociados a obesidad que se están viendo cada vez más en personas más jóvenes", señaló.
"Tenemos también el reflujo, la depresión que se ve asociada a la obesidad, problemas reproductivos o complicaciones durante el embarazo, problemas de hígado, problemas de la vesícula".
Asimismo, la osteoartritis en rodillas cierra el círculo vicioso: "Por el sobrepeso, pues el paciente entonces empieza a padecer de estas artritis y dolores en las rodillas que hace que haga menos actividad física. Así es que son muchas las condiciones que se van asociadas a estar en sobrepeso".
Hábitos accesibles marcan la diferencia. "Una alimentación saludable, donde básicamente tenemos que incluir más vegetales en la comida", advirtió.
"Los vegetales, con la fibra hace que entonces te dé menos deseos de comer, por lo tanto vas a comer menos y también la fibra hace que todos esos azúcares que entran por los carbohidratos que hayas ingerido entren más lento, por lo tanto va a haber menos picos de insulina".
Recomendó: "Evitar todo lo que es procesado y casi todas las cosas que vienen enlatadas. Las cosas azucaradas, los refrescos. Eso todo tenemos que evitarlo".
Ahora bien, en cuanto a actividad física, se deben tener al menos 30 minutos, 5 días a la semana. Puede ser caminar rápido, bailar en casa, nadar. Y, según la experta "por lo menos dos días de pesas, de resistencia en la semana".
El descanso y el estrés no se negocian: "Lo ideal es que sean de 7 a 8 horas y que sea un sueño de calidad".
La doctora Ramírez, en medio de la entrevista, hizo un llamado a tratar a las personas con obesidad con respeto y compasión. "Definitivamente tenemos que ser compasivos con estas personas que viven con obesidad. El estigma que incluye la burla, el prejuicio contra estas personas, y tenemos que tener un alto grado de respeto. Saber, entender que esto es una enfermedad que requiere de ayuda médica y que no podemos sencillamente tratar a la persona", sostuvo.
"El problema con el estigma es que esto va a llevar a que estos pacientes tengan problemas psicológicos, se quieran aislar de las personas, e incluso puede llevar a trastornos emocionales y trastornos nutricionales", advirtió.
Finalmente, la especialista destacó que el manejo de la obesidad requiere la intervención de varios profesionales de la salud. "Definitivamente hay que guiarlos. Por eso es que al reconocerse la obesidad como una enfermedad crónica, permite que se puedan incluir varios profesionales de la salud en esta condición", explicó.
"Al reconocerse como una enfermedad, tenemos una serie de herramientas que no teníamos antes. Han llegado una serie de medicamentos, las inyecciones y ahora salieron también en tabletas que se utilizan para control de peso. Obviamente esto va a ayudar a muchas de estas personas a que se les haga más fácil lograr sus metas de peso".
Y también la cirugía bariátrica como opción para casos severos. "Es cuando los pacientes tienen una obesidad severa, que nosotros ya sabemos que otras terapias no van a ser suficientes para llegar a un peso saludable".
"Definitivamente sabemos que son muchos los que viven con obesidad. No debemos sentirnos mal con eso, porque es una realidad que tenemos la capacidad de atacar. Por lo tanto, si tú te sientes mal con tu sobrepeso, si ya esto te está llevando a una serie de condiciones médicas busca ayuda", concluyó así la experta.
