La detección temprana de enfermedades, el monitoreo de brotes infecciosos y la respuesta ante emergencias como huracanes convierten a los laboratorios clínicos en una pieza clave de la salud pública en Puerto Rico.
Los laboratorios clínicos desempeñan un papel esencial en la detección temprana de enfermedades, el control de brotes infecciosos y la respuesta ante emergencias de salud pública en Puerto Rico. Así lo destacó en entrevista con la revista MSP, la licenciada Alba Rivera, ex presidenta de la Asociación de Laboratorios Clínicos de Puerto Rico.
Rivera explicó que las pruebas de laboratorio permiten identificar enfermedades de manera oportuna, facilitando diagnósticos certeros y tratamientos adecuados para los pacientes. “Cuando esa condición de salud logramos detectarla de forma temprana, ayuda a un diagnóstico certero y a que el médico pueda intervenir rápidamente”, señaló.
La especialista recordó que durante la pandemia de COVID-19 los laboratorios clínicos de comunidad tuvieron un rol fundamental para identificar casos, notificar a las autoridades de salud pública y ayudar a controlar la propagación del virus.
“Puerto Rico dio cátedra de cómo los laboratorios de comunidad pudieron intervenir de forma temprana para identificar los casos, comunicar a salud pública y salvar vidas”, afirmó.
Además, destacó que detrás de cada resultado existe el trabajo especializado de tecnólogos médicos, responsables de garantizar la calidad y precisión de las pruebas. “La piedra angular del laboratorio es el tecnólogo médico”, sostuvo.
Rivera explicó que la automatización y los avances tecnológicos han transformado la manera en que se realizan las pruebas clínicas. Mientras décadas atrás muchos procesos se hacían manualmente, actualmente los equipos automatizados permiten obtener resultados en menor tiempo.
Según detalló, algunos laboratorios de comunidad pueden entregar resultados el mismo día, lo que facilita intervenciones médicas más rápidas, especialmente en casos críticos.
Rivera también abordó enfermedades como el norovirus, la leptospirosis y otras infecciones asociadas a contaminación alimentaria o exposición a aguas contaminadas.
En el caso del norovirus, explicó que suele propagarse por contaminación alimentaria y puede provocar síntomas gastrointestinales como vómitos y diarrea. Añadió que este tipo de brotes puede presentarse en restaurantes, escuelas y comunidades.
Asimismo, alertó sobre los riesgos que aumentan durante temporadas de lluvias e inundaciones, especialmente por enfermedades como la leptospirosis, relacionada con el contacto con agua o superficies contaminadas con orina de rata.
“La leptospirosis pone en juego la vida de la persona y el tiempo es bien importante”, advirtió Rivera, quien resaltó que una detección temprana puede permitir tratamientos oportunos y evitar complicaciones graves.
Con el inicio de la temporada de huracanes, Rivera enfatizó la importancia de que tanto laboratorios como ciudadanos cuenten con protocolos de preparación y prevención.
Entre las recomendaciones, mencionó almacenar agua potable, alimentos seguros, contar con fuentes alternas de energía y evitar el contacto con aguas contaminadas tras inundaciones o tormentas.
También insistió en la importancia del lavado de manos y del manejo adecuado de alimentos para prevenir enfermedades gastrointestinales e infecciones bacterianas como la salmonella.
En medio de brotes infecciosos, desastres naturales y emergencias sanitarias, los laboratorios clínicos continúan siendo una herramienta esencial para la salud pública en Puerto Rico. Su capacidad para detectar enfermedades de forma temprana, orientar tratamientos y apoyar la vigilancia epidemiológica permite una respuesta más rápida y efectiva ante situaciones que pueden poner en riesgo la vida de las comunidades.
Finalmente, Rivera invitó a la población a empoderarse de su salud mediante chequeos preventivos, pruebas de laboratorio periódicas, alimentación balanceada y seguimiento médico continuo.
