Experto confirmó que la isla superó la emergencia de salud pública por influenza, aunque advirtió que los contagios continúan y una muerte infantil sigue bajo investigación.
Puerto Rico salió formalmente de la emergencia de salud pública por epidemia de influenza. Las cifras respaldan esa declaración: en las semanas de mayor contagio se registraban más de 4.000 casos semanales, mientras que el último informe recogió 822.
La revista Medicina y Salud Pública conversó con la doctora Iris Cardona en el programa Noticias 24.7 para hacer un balance de la temporada de influenza en Puerto Rico, que dejó 185 muertes confirmadas, miles de contagios y una alerta renovada sobre la vulnerabilidad de la población pediátrica.
Sin embargo, la doctora Cardona fue enfática en que la vigilancia no puede bajar la guardia. "La influenza es una infección respiratoria que aunque mucha gente la minimiza, la realidad del caso es que puede traer serias complicaciones", señaló.
La región de Caguas sigue siendo la más afectada, con la tasa de incidencia más alta de la isla: 37.8 casos por cada 100.000 habitantes, y un acumulado de 12.400 casos de los 62.000 reportados en toda la temporada. La región sureste también figura entre las más impactadas.
El aspecto más sensible de la entrevista giró en torno a las muertes en niños. El informe oficial recoge tres fallecimientos pediátricos, pero la doctora Cardona confirmó que existe un cuarto caso en investigación. "Entiendo que el secretario de Salud de la semana pasada cuando vino un conocimiento porque nos llegó un reporte de muerte de otro paciente pediátrico. Todavía ese caso está bajo investigación, así que no ha entrado en las estadísticas oficiales", explicó.
Ese caso corresponde a un menor de 10 años que, según describió la funcionaria, "se desconocía que padeciera de condiciones médicas subyacentes y llega al hospital gravemente enfermo."
El niño ya había sido diagnosticado con influenza, pero la causa directa de su ingreso hospitalario fue una complicación severa con "afectación de múltiples sistemas del cuerpo" que derivó en su muerte.
La doctora recordó que el 49% de los casos reportados durante la temporada se concentró en la población de entre recién nacidos y 19 años, aunque aclaró que "la mortalidad y las complicaciones se ven más en el adulto mayor."
El total oficial de muertes por influenza en la temporada asciende a 185, de las cuales tres están formalmente recogidas en el último informe como casos pediátricos, y las restantes 182 corresponden principalmente a adultos. A eso se suma la muerte infantil pendiente de clasificación oficial.
Más allá de la influenza, la doctora Cardona señaló que Puerto Rico sigue registrando casos de COVID-19 en todos los grupos de edad, con los menores de 10 años como el segmento más afectado. También mencionó el virus respiratorio sincitial (VRS), que sumó 23 nuevos casos en la última semana, todos en población pediátrica, aunque "todo está por debajo de los umbrales de alerta epidémica." Sobre el micoplasma, aclaró que no es una enfermedad de notificación obligatoria y que buena parte de los diagnósticos que circulan entre la población no se realizan con la prueba correcta.
Una nota positiva dentro del balance: Puerto Rico alcanzó más de 453.000 dosis de vacuna contra la influenza administradas durante esta temporada, una cifra superior a la de años anteriores.
La doctora Cardona recordó que la vacuna "todavía es efectiva y todavía se puede administrar" y que los ciudadanos tienen plazo hasta el 30 de junio para inocularse. No obstante, advirtió que la preparación para la próxima temporada ya comenzó, ya que esta arranca en julio.
Al cierre de la entrevista, la doctora Cardona abordó las declaraciones del director de la Agencia Federal de Protección Ambiental, el doctor Carl Soderberg, quien sostiene que ha habido muertes por golpe de calor en Puerto Rico que no han sido registradas como tales.
La funcionaria reconoció que el Departamento de Salud mantiene vigilancia sobre casos de calor extremo y que realiza ejercicios de coordinación interagencial, pero admitió que "el dato específico de mortalidad ahora mismo no lo tengo." La pregunta sobre si existen muertes no registradas por esta causa quedó, por ahora, sin una respuesta categórica.
