Un equipo de expertos ha llevado a cabo el primer trasplante de riñón genéticamente modificado del mundo en un ser humano vivo.
El receptor, un hombre de 63 años con enfermedad renal terminal, se encuentra en condiciones óptimas tras la intervención. La exitosa operación, que tuvo una duración de cuatro horas, se realizó el 16 de marzo en el Hospital General de Massachusetts.
Tras el trasplante del riñón modificado genéticamente al paciente, se observó una pronta y prometedora respuesta: el órgano comenzó a segregar orina, indicando su adecuado funcionamiento.
El cirujano Tatsuo Kawai, quien participó en la intervención, describió el momento como emocionante, revelando que el equipo médico no pudo contener los aplausos en el quirófano. "Fue realmente un hito en nuestra carrera, y el riñón en sí mismo era una obra maestra de la medicina", expresó durante una conferencia de prensa posterior al procedimiento.
Este logro marca el tercer trasplante de órgano porcino a un ser humano vivo, siendo los dos anteriores trasplantes de corazón realizados, en casos extremos donde no había alternativas. Sin embargo, ambos pacientes fallecieron después de la cirugía.
En este caso, el riñón fue modificado genéticamente por la empresa eGenesis para aumentar su compatibilidad con los humanos. Con más de ochocientas mil personas solo en Estados Unidos y millones en todo el mundo sufriendo de enfermedad renal terminal o insuficiencia renal, una afección potencialmente mortal, la necesidad de órganos trasplantados es crítica.
El riñón utilizado en esta histórica operación fue proporcionado por la empresa eGenesis, líder en la modificación genética de órganos porcinos para aumentar su compatibilidad con los receptores humanos. Mike Curtis, director de eGenesis, destacó que esta iniciativa representa una nueva frontera en medicina y destaca el potencial de la modificación del genoma para transformar la vida de millones de pacientes con insuficiencia renal en todo el mundo.
Además de las modificaciones genéticas, los científicos implementan estrategias de "inactivación" para garantizar una adaptación óptima del órgano trasplantado al cuerpo humano. Estas técnicas buscan mejorar la compatibilidad y reducir las posibilidades de rechazo, brindando nuevas esperanzas a pacientes que enfrentan enfermedades graves como la insuficiencia renal.
Sin embargo, Joren Madsen, director del Centro de Trasplantes del Hospital General de Massachusetts, destacó un gran obstáculo en el trasplante de órganos de cerdo a humanos: el sistema inmunitario humano reacciona de forma violenta ante un órgano porcino. Para abordar este desafío, los investigadores han recurrido a la tecnología de edición genética. En el caso del nuevo riñón de Slayman, proveniente de un cerdo donante criado por la compañía eGenesis de Cambridge (Massachusetts), se realizaron 69 modificaciones genéticas utilizando CRISPR. Estas modificaciones incluyeron la eliminación de genes porcinos nocivos y la adición de genes humanos, así como la inactivación de virus innatos presentes en el genoma porcino que podrían infectar a un receptor humano.
Actualmente, más de 90 mil personas están en lista de espera, mientras que solo se realizan alrededor de 25 mil trasplantes al año.
Este innovador procedimiento no solo podría reducir la mortalidad en las listas de espera, sino también aliviar la escasez de órganos trasplantados, ofreciendo una esperanza renovada a quienes luchan contra enfermedades graves.
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