Más de 3,000 personas participaron en la edición número 14 del 5K y 3K organizado por la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico, realizado en el Parque Luis Muñoz Rivera en San Juan, demostrando un fuerte respaldo a la causa incluso bajo la lluvia.
Desde muy temprano en la mañana de este sábado, la Revista Medicina y Salud Pública (MSP) se hizo presente en el Parque Luis Muñoz Rivera de San Juan para cubrir uno de los eventos más emotivos y concurridos del año: la caminata y carrera organizada por la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico, que celebró su edición número 14 con una participación masiva a pesar de la lluvia.
Estuvimos en vivo desde el lugar, conversando con los directores de la fundación, pacientes, familiares y voluntarios que se dieron cita para apoyar esta noble causa. El ambiente, lejos de amainarse por el contratiempo del clima, se mantuvo vibrante y lleno de color durante toda la jornada.
Los directores de la fundación, Ángel Chinea, neurólogo y creador de la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico y Lourdes Fernández Trujillo, directora ejecutiva de la Fundación, mencionaron las impresionantes cifras de participación que confirman el éxito del evento.
"En el 5K tenemos alrededor de 1300 participantes. Y en el 3K, que sale en media hora, vamos a tener sobre 2000 participantes, cerca de los 3000", informaron con entusiasmo.
A pesar del tiempo, la respuesta del pueblo fue contundente. "A pesar de la lluvia y el contratiempo, la gente está aquí y se presenta en el mes de concientización por la esclerosis múltiple. No hay que olvidar esto", enfatizaron.
Lourdes explicó la importancia de esta actividad que va más allá de lo meramente recreativo. "Es sumamente importante. No solamente porque es un evento para recaudar fondos para los programas de salud y bienestar que se ofrecen de manera gratuita a todos los pacientes de esclerosis múltiple en la isla. Sino que es un foro para decir que hay una enfermedad que se llama esclerosis múltiple, que se están diagnosticando unos tres pacientes por semana y que tenemos que educarnos sobre ella", señaló.
La cifra de diagnósticos en la Isla es particularmente alarmante. "Tres pacientes por semana, eso es lo que nos dice la epidemiología en la isla de Puerto Rico", confirmó el Dr. Chinea.
"Hemos visto un incremento en esa población hace como cuatro años para acá, más o menos", reveló Lourdes.
Aunque pueda sorprender, la presencia de la condición en niños no es nueva. "Hace más de 15 años, Harvard hizo el grupo pediátrico. Harvard, Cornell y NYU hicieron el estudio pediátrico en los Estados Unidos. Y ahí nos dio el motivo de incluir en el registro pacientes pediátricos", explicaron.
Actualmente, cuentan con pacientes de tan solo 10 años de edad inscritos en el registro de la fundación. "Tenemos pacientes pediátricos que están inscritos en el registro de la fundación", confirma Lourdes.
El doctor Chinea destacó el espíritu de lucha que caracteriza a los participantes. "Estos pacientes tienen esclerosis múltiple y, de hecho, tenemos una paciente que siempre gana... Alexandra y Ale Otero también es una paciente. Es una paciente que es una embajadora de la condición y ayuda a todos los pacientes, ha creado este grupo", compartió.
Así también lo expresó Solimar García, paciente diagnosticada con esclerosis múltiple en 2021.
Su camino hacia el diagnóstico comenzó cuando notó que algo no andaba bien con su cuerpo. "La pierna izquierda perdía fuerza, o no coordinaba", recordó. Eso la motivó a consultar con un neurólogo, quien le realizó una resonancia magnética. "En el MRI salieron las lesiones en la cervical y el tórax", explicó.
Desde entonces, Solimar ha encontrado en la Fundación un pilar fundamental. "Ellos me han tratado excelente, me consiguen los chalequitos, me ayudan mucho", expresó con gratitud.
Ya lleva dos años participando en la caminata y este año no solo vino por ella, sino acompañada de un grupo de apoyo de cerca de 15 personas que, como ella, manifiestan su respaldo mutuo y demuestran que la unión hace la fuerza.
Asimismo, Zoraida Nieves, otra participante de la carrera, compartió su emotiva experiencia y lo que la motiva a seguir adelante. Diagnosticada en el 2022, explicó que para ella esta condición representa "una prueba de no limitarme".
Como profesional de la salud, Zoraida tiene una perspectiva única: "Yo les digo que como profesional de la salud tengo muchos pacientes, cada uno con diferentes síntomas. Para mí es motivación y siempre busquen ayuda, cumplan con sus terapias".
Pero además, como paciente, cada paso en esta caminata tiene un significado especial. "Para mí como paciente es una meta más. Siento que conociendo mi cuerpo voy a lograrlo", afirmó con determinación.
Historias como las de Solimar y Zoraida son solo dos ejemplos entre los cientos de participantes que cada año convierten esta actividad en un desborde de motivación, solidaridad y esperanza. A lo largo de la jornada, MSP conversó con decenas de pacientes y familiares que coincidieron en un mismo sentimiento: aquí no se trata de competir, sino de demostrar que juntos se puede.
Lourdes hizo un llamado a todos los que puedan estar enfrentando un diagnóstico reciente o que conozcan a alguien que lo necesite. "Yo los exhorto, a través de esta entrevista, que si eres paciente o si conoces a alguien, por favor, se comuniquen con la fundación", expresó.
Los datos de contacto son: teléfono 787-723-2331, en horario de lunes a viernes de 8 de la mañana a 4 de la tarde. Están ubicados en el Centro Internacional de Mercadeo, la primera torre, oficina 403.
Los hospitales también reciben orientación. "Hacemos charlas educativas a enfermeras, a emergencias, a todo lo que sea relacionado con salud, a los internistas, para que sepan que si llega algún paciente, conozcan qué es lo que hay y cómo deben tratarlo", explicó.
Los servicios que ofrecen son amplios y completamente gratuitos. "Tenemos programas gratuitos para todos estos pacientes. Así que que nos llamen, que se inscriban. Aparte de que tenemos las ayudas con equipo, con deducibles médicos, con algún tipo de prueba, análisis laboratorio que tenga que hacerse relacionado a esclerosis, los vamos a ayudar", concluyó.
La edición número 14 del 5K y 3K de la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico se consolida así como un evento que trasciende lo deportivo para convertirse en un verdadero símbolo de esperanza, solidaridad y lucha por una mejor calidad de vida para todos los pacientes.
