Experto habló sobre los avances en detección temprana, la realidad de los pacientes pediátricos y la importancia del tratamiento oportuno en una isla que registra cifras que llaman la atención mundial.
Este sábado 7 de marzo, el parque Luis Muñoz Rivera en San Juan reunió a miles de personas en la Puerto Rico MS Walk, la caminata y carrera anual organizada por la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico (FEMPR).
Por su parte, el Dr. Ángel Chinea, neurólogo fundador de la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico, su doble objetivo es generar conciencia sobre esta condición neurológica crónica y recaudar fondos para programas gratuitos de ayuda y bienestar a pacientes en toda la Isla.
Según el Dr. Chinea, la isla registra tres nuevos diagnósticos de esclerosis múltiple cada semana, una cifra que ubica al país entre los territorios con mayor incidencia documentada de esta condición neurológica.
"Tenemos las mejores estadísticas en relación a la epidemiología por la esclerosis múltiple. Guau, tres pacientes por semana. En la isla. En la isla, en Puerto Rico", expresó el especialista con visible impacto ante los datos que él mismo maneja a diario.
La distribución por edad abarca un rango amplio, con un pico de incidencia entre los 25 y los 50 años. Sin embargo, lo que más sorprende es la presencia creciente de pacientes jóvenes.
Uno de los hallazgos más llamativos que compartió el Dr. Chinea es el aumento en los diagnósticos de esclerosis múltiple en población infantil. La Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico tiene inscritos en su registro pacientes desde los 10 años de edad.
"Estamos haciendo diagnóstico temprano, gracias a Dios, con pacientes inclusive de 10 años de edad", afirmó el neurólogo.
Este fenómeno no es exclusivo de Puerto Rico. El médico recordó que hace más de 15 años, la Universidad de Harvard desarrolló un grupo pediátrico de investigación que realizó el primer estudio sistemático de esclerosis múltiple en niños en los Estados Unidos. Ese trabajo científico fue el que abrió la puerta para incluir a menores en los registros clínicos de la isla.
"Hemos visto un incremento en esa población hace como cuatro años para acá, más o menos", precisó Chinea, subrayando que el fenómeno es reciente pero sostenido.
Para quienes se acercaron al evento sin conocer la condición, el Dr. Chinea ofreció una explicación directa y accesible sobre esta enfermedad que afecta el sistema nervioso central.
"Es una condición que afecta al sistema nervioso central. Es una inflamación causada por el sistema inmunológico y entonces afecta exclusivamente a áreas del cerebro y la médula espinal. Así que va a afectar, de acuerdo a la localización de la inflamación, las enfermedades, el balance, puede afectar la vista", explicó el especialista.
La enfermedad actúa de forma cíclica: el propio cuerpo puede reducir la inflamación en muchos casos, pero sin tratamiento adecuado, cada episodio puede dejar daño acumulado en el sistema nervioso.
Ante la pregunta directa de si la esclerosis múltiple es una enfermedad mortal, el Dr. Chinea fue contundente: el diagnóstico oportuno y el acceso a tratamiento cambian radicalmente el pronóstico.
"Realmente estamos en diferentes etapas. Y la etapa en la que estamos, si este paciente diagnosticamos temprano y empezamos con todos estos tratamientos que están aquí representando, podemos controlar la enfermedad. No hay una cura, pero la podemos controlar", señaló.
El médico advirtió especialmente sobre los riesgos de los pacientes que inician la enfermedad en edad pediátrica y no reciben atención adecuada: sin intervención, ese paciente puede terminar "con una incapacidad marcada". Con tratamiento, en cambio, puede llevar una vida activa, como lo demostró el propio evento deportivo.
El neurólogo aprovechó el espacio para lanzar una advertencia clara sobre las llamadas terapias alternativas que circulan entre la comunidad de pacientes.
"Hay unas alternativas homeopáticas, naturales, que no tienen valor científico. A esa terapia hay que tener mucho cuidado, que no den su terapia por algo que no tiene estudios", advirtió Chinea, recordando que los estándares de tratamiento en Puerto Rico están alineados con los del grupo de esclerosis múltiple de los Estados Unidos.
El 3K/5K PRMS Walk no fue solo un evento de recaudación o concienciación. Fue, en palabras del propio Dr. Chinea, una demostración viva de lo que la medicina moderna puede lograr. La ganadora habitual de la categoría femenina de 5 kilómetros es, ella misma, una paciente con esclerosis múltiple.
"Aquí te contesta la pregunta de que estos pacientes tienen esclerosis múltiple y tenemos una que siempre gana. El 5K, la femenina que siempre gana, es una paciente", destacó el médico. A ella se suma Ale Otero, también paciente y embajadora de la fundación, quien acompaña y orienta a otros enfermos.
"Este evento es sumamente importante. Más personas que se unen a la fundación por todos los beneficios que ellos tienen", concluyó el Dr. Chinea.
