Los investigadores planean adaptar el dispositivo para detectar biomarcadores de otras enfermedades, ampliando su utilidad médica.
Un destacado equipo internacional de investigadores, liderado por el bioingeniero Ratnesh Lal de la Universidad de California en San Diego, ha logrado un avance científico notable al desarrollar un dispositivo portátil no invasivo capaz de detectar biomarcadores asociados con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Si las pruebas continúan siendo exitosas, Ampera Life planea solicitar la aprobación de la FDA para poner el dispositivo a la venta el próximo año.
Sobre el dispositivo
El dispositivo, basado en un chip con un transistor de alta sensibilidad (transistor de efecto de campo o FET), ha sido diseñado para realizar análisis no invasivos de biomarcadores en muestras de saliva. La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas), destaca la precisión del dispositivo en la detección de péptidos asociados con enfermedades neurodegenerativas.
Enfoque no invasivo y potencial aplicación
La capacidad del dispositivo para detectar biomarcadores específicos en muestras de saliva y transmitir los resultados de manera inalámbrica a dispositivos como ordenadores portátiles y teléfonos inteligentes sugiere un avance significativo en la detección temprana de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
Este enfoque no invasivo podría permitir pruebas de detección en el hogar y en puntos de atención sanitaria, como clínicas y residencias de ancianos.
Desafíos actuales en la detección de enfermedades neurodegenerativas
Actualmente, las enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson, presentan desafíos en la detección temprana debido a métodos invasivos, como punciones lumbares y resonancias magnéticas. El dispositivo desarrollado por el equipo liderado por Lal busca abordar esta problemática, permitiendo un diagnóstico más accesible y menos intrusivo.
"La detección temprana de enfermedades neurodegenerativas en casa es un avance significativo en el campo médico". Ampera Life, empresa licenciataria.
Funcionamiento y precisión del dispositivo
El dispositivo utiliza una tecnología de detección eléctrica en lugar de química, empleando un chip con grafeno de un átomo de grosor. Los experimentos con proteínas amiloides derivadas del cerebro de pacientes fallecidos de Alzheimer y Parkinson demostraron una precisión comparable a los métodos más avanzados existentes. Además, el dispositivo mostró eficacia incluso en concentraciones extremadamente bajas de biomarcadores, lo que destaca su sensibilidad.
Futuros pasos y colaboración con Ampera Life
El equipo de investigación planea llevar a cabo pruebas adicionales en plasma sanguíneo y líquido cefalorraquídeo, antes de realizar análisis en muestras de saliva y orina en hospitales y residencias de ancianos. La tecnología ha sido licenciada a la empresa biotecnológica Ampera Life, que, bajo la dirección de Ratnesh Lal, busca avanzar hacia la comercialización del dispositivo.
Perspectivas futuras
Dicho lo anterior, el dispositivo no solo representa un avance en la detección de enfermedades neurodegenerativas, sino que también plantea la posibilidad de su adaptación para detectar biomarcadores de otras condiciones médicas. La colaboración internacional y la aplicación de tecnologías innovadoras presentan un camino esperanzador hacia la mejora de la calidad de vida de quienes padecen estas enfermedades.
"Este sistema de diagnóstico portátil permitiría realizar pruebas de detección de enfermedades neurodegenerativas en el hogar y en puntos de atención sanitaria". Ratnesh Lal, Universidad de California en San Diego.
Este dispositivo inalámbrico y portátil no solo promete transformar la forma en que abordamos la detección de enfermedades neurodegenerativas, sino que también podría allanar el camino hacia una nueva era de diagnóstico médico no invasivo y accesible.
