El estudio sugiere que la mayoría de las personas recuperan su sentido del olfato con el tiempo, pero algunas pueden no recuperarlo nunca.
Aunque la pérdida del sentido del olfato a largo plazo puede parecer trivial en comparación con otros síntomas del COVID-19, como la fatiga crónica o los problemas cardíacos, no poder oler puede ser peligroso, dijo. Un estudio de 2014 descubrió que las personas que habían perdido el sentido del olfato tenían más del doble de probabilidades de sufrir peligros, como comer alimentos en mal estado, que las que sí lo tenían. La pérdida del sentido del olfato también se ha relacionado con la depresión en estudios anteriores.
Tras una investigación realizada sobre los efectos del COVID-19 en el sistema olfativo el cual sugiere que algunas personas tardarán meses en recuperarlo, pero es posible que otras nunca lo hagan.
En la investigación, publicada en la revista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, se estima que entre 700.000 y 1,6 millones de personas en Estados Unidos que se infectaron con covid-19 han perdido o han sufrido un cambio en su sentido del olfato que ha durado más de 6 meses. Según los autores, que pertenecen a la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, es probable que esta cifra esté subestimada.
Según John Hayes, director del Centro de Evaluación Sensorial de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Pensilvania, "los problemas de la enfermedad a largo plazo van a durar décadas". Hayes no ha trabajado en este estudio, sin embargo, ha investigado en este campo.
Cree que el número estimado de personas con este problema en el estudio es conservador y que el problema podría afectar a muchos millones más.
"Es realmente esencial en cuanto al apetito y las relaciones sociales, ya que las personas que han perdido el sentido del olfato pueden no ser capaces de detectar si tienen olor corporal, y también puede repercutir en la dieta", dijo Hayes. "Algunos pueden decir que preferirían perder el sentido del olfato antes que quedarse ciegos o morir, pero hay un problema sustancial y real aquí".
Compartimos la discusión de los investigadores:
Este análisis de nuevos casos diarios de COVID-19, la incidencia aguda de DO y las tasas de recuperación sugieren que más de 700 000, y posiblemente hasta 1,6 millones, de personas estadounidenses experimentan COD debido al SARS-CoV-2. Para poner este número en contexto, antes de la pandemia de COVID-19, el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación estimó que, entre los adultos estadounidenses de 40 años o más, se encontró una DO medible en hasta 13,3 millones de adultos.
En particular, la prevalencia específica por edad de la DO es del 4,2% para las personas entre 40 y 49 años y del 39,4% para las personas de 80 años o más. La adición de 0,7 a 1,6 millones de casos nuevos de DQO representa un aumento relativo del 5,3% al 12%. COVID-19 afecta a un grupo demográfico más joven que otras causas de OD.
Por lo tanto, la carga de por vida de la DO será mucho mayor para la cohorte de COVID-19 que para los pacientes en los grupos de mayor edad. El número real de DQO puede ser mucho mayor de lo que indican los resultados de este artículo. La principal limitación de este estudio es la incapacidad de obtener el número real de casos, ya que los casos positivos informados por el estado probablemente subestiman el número real de casos positivos.
Además, las estimaciones de la incidencia de DO aguda y crónica se derivan de pacientes ambulatorios relativamente más sanos. La incidencia de OD puede ser mayor entre los pacientes que fueron hospitalizados con SARS-CoV-2. Estos datos sugieren un problema de salud pública emergente de la DO y la urgente necesidad de una investigación que se centre en el tratamiento de COVID-19 COD.
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